Pour une marque âgée de près de 200 ans, le changement n’a rien de nouveau ; après tout, embrasser le changement est l’une des clés d’un horizon plus large. Pour le fabricant de whisky The Glendronach, âgé de 198 ans et armé de la promesse de lendemains meilleurs, le changement a pris la forme d’un lifting dirigé par le photographe et réalisateur d’origine écossaise John Rankin Waddell, plus connu sous le nom de Rankin. Bien qu’il soit surtout connu comme photographe portraitiste, avec des sujets comme Anya Taylor-Joy, Zendaya, Jay-Z, feu David Bowie et la reine Élisabeth II, Rankin a trouvé passionnant de se lancer dans le projet de repositionnement du Glendronach, intitulé “Raise Expectations” (élever les attentes).
“J’ai adoré l’idée initiale. Je connais bien le secteur du whisky et ce projet m’a semblé véritablement différent et passionnant. De plus, en tant qu’Écossais de naissance, l’idée d’amener le flamenco dans les Highlands a éveillé en moi une passion à laquelle je n’ai pas pu résister”, explique M. Rankin.
Si vous vous demandez pourquoi le flamenco a été mentionné, c’est à cause du style de fabrication du whisky du fondateur de The Glendronach, James Allardice, qui fait mûrir le whisky de style Highlands avec l’influence des fûts de sherry Pedro Ximenez et Oloroso provenant des bodegas de la région andalouse de l’Espagne. Rankin a fait appel à Rocio Dusmet Orellana, danseuse espagnole et flamenco, pour filmer la vidéo de la campagne “Raise Expectations” à Glendronach, situé dans la “vallée des ronces”. Vêtue d’une robe rouge flamboyant et juxtaposée au terrain de la distillerie, Mme Orellana a signifié la présence du sherry, tandis que sa chorégraphie captivante et flamboyante a symbolisé la complexité que le sherry apporte au cours du processus de maturation du whisky.
Rachel Barrie, maître assembleur, sur le site de Glendronach.
Outre la vidéo, l’esthétique visuelle de The Glendronach a également fait l’objet d’une refonte. Les amateurs de whisky ne manqueront pas de remarquer l’abandon de l’étiquette en deux parties au profit d’une étiquette d’une seule pièce et d’une seule couleur. La forme de la bouteille a également été modifiée. Ce qui n’a pas changé, ce sont les méthodes traditionnelles et l’engagement de faire vieillir les whiskies dans les meilleurs fûts de xérès Pedro Ximenez et Oloroso, introduits par James Allardice et aujourd’hui maintenus par le légendaire maître assembleur Rachel Barrie.
“Pour moi, The Glendronach est une surprise, une révélation et un crescendo de saveurs. Au premier coup d’œil, il a cette amplification qui est tellement plus riche que vos attentes, et notre philosophie est exactement cela – élever les attentes en matière de Single Malt en créant le whisky sherried le plus exceptionnel. Et nous sommes en train d’établir une nouvelle norme pour faire correspondre la nature exquise du spiritueux avec des visuels réimaginés”, partage Barrie. “Le style caractéristique de Rankin a permis de magnifier harmonieusement la nature luxueuse et flamboyante de Glendronach. Il a magnifiquement capturé l’équilibre délicat entre la tradition et l’imagination inhérentes à notre single malt, encapsulant la dualité de l’esprit robuste des Highlands et du flair espagnol – une danse équilibrée. Le résultat final est audacieux, et il va crescendo jusqu’à la révélation de la saveur, tout comme le liquide”.
Les expressions 12 ans d’âge, 15 ans d’âge et 18 ans d’âge de Glendronach sont le noble trio choisi pour ouvrir la voie à cette nouvelle ère pour la marque dans le cadre de la campagne “Raise Expectations” qui a été lancée à Singapour à la fin du mois d’août 2024. Le moment n’aurait pu être mieux choisi puisqu’il intervient après la San Francisco World Spirits Competition (SFWSC), largement considérée comme le summum des concours de récompenses dans l’industrie des spiritueux. Cette année, les trois expressions ont conservé leur prestigieux prix Double Gold du SFWSC (décerné aux spiritueux ayant reçu une médaille d’or de la part de tous les membres du jury) à partir de 2023.
12 ans d’âge
Bien que le 12 ans d’âge soit l’expression la plus jeune du trio, il fait une entrée remarquée dans la gamme principale de Glendronach avec sa teneur en alcool de 43 %. Comme la plupart des whiskies de chêne de sherry, le riche 12 ans d’âge, de couleur ambre-rouge-or, est d’abord doux avec un bouquet de fruits d’automne séchés au sherry, agrémenté de notes de praline au chocolat, de pain d’épices et de raisins secs au soleil. En sirotant le whisky, on découvre une autre dimension : les ronces caramélisées, l’orange soyeuse et la sultanine enveloppent le palais d’épices réchauffantes et, comme l’a fait remarquer Barrie dans ses notes, “le Glendronach Aged 12 Years est l’incarnation du caractère de la distillerie, avec une complexité et un équilibre exceptionnels”.
15 ans d’âge
Ici, les choses deviennent plus intéressantes car le 15 ans d’âge, comme son frère aîné de 18 ans d’âge, partage la même teneur en alcool de 46 %. Les connaisseurs se souviennent de son arrêt infâme en 2015 en raison de problèmes de stock, mais il a heureusement été réintroduit en 2019 en grande pompe après avoir remporté le titre de “2020 Best in Show Whisky” à la SFWSC. Sa teinte dorée cuivrée antique est évidente grâce aux trois années de maturation supplémentaires qui apportent une explosion enivrante de cerise au marasquin, de ronce mûre et de menthe au chocolat noir avec des notes d’amers à l’orange et de liqueur de noix. En bouche, le 15 ans d’âge présente un abricot glacé au miel et une figue mûre, avec un crescendo de cerise noire, d’angélique et de muscovado. “Le Glendronach Aged 15 Years est d’un raffinement exquis. Élégant et complexe, il présente une profondeur somptueuse et la richesse corsée qui fait la réputation de Glendronach”, note Barrie.
18 ans d’âge
Nous arrivons enfin au crescendo des saveurs avec l’expression 18 ans d’âge, une déclaration d’âge souvent marquée par une explosion exponentielle d’intensité et de complexité. “Le Glendronach Aged 18 Years est une expression opulente d’une grande stature, avec toute la profondeur de la maturation en fûts de sherry Oloroso. Extrêmement riche et intense, avec une finale de velours sans fin”, remarque M. Barrie à propos de ce whisky ambré au bronzage antique. Des effluves d’arômes profonds de fudge et de sucre muscovado noir parfument le nez, tandis que des couches complexes de compote de fruits et de griottes attendent d’être discernées. Les premières gorgées révèlent une facette riche, sombre et séduisante du whisky avant qu’un mélange de fruits compotés et de piment de la Jamaïque, marié à un Oloroso classique vieilli, à un pain aux noix grillées et à une orange au chocolat, ne prenne vie en bouche.
À partir de septembre, les amateurs de whisky pourront savourer l’exceptionnelle gamme de base de Glendronach grâce à des collaborations exclusives avec certains restaurants et bars, dont Enclave Restaurant & Bar, The Lobby at Intercontinental, Synthesis, Nook Nowhere, et bien d’autres, pour une durée limitée. Ne vous inquiétez pas si vous ratez cette occasion, car les expressions sont disponibles directement sur la page Shopee de Brown Forman ou sur le site web de Malt Wine Asia.
Cet article a été publié pour la première fois sur Men’s Folio Singapore.
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