En tant que collectionneur de montres, vous connaissez peut-être le nom de Louis Moinet. Il est l’horloger qui a inventé le chronographe, et la marque qui porte son nom est exposante à Montres et Merveilles Genève. En revanche, Moinet n’est ni Abraham-Louis Breguet ni Adrienne Philippe, et aucun grand atelier appelé Louis Moinet n’a jamais honoré Paris ou Genève. Il y a un peu plus de dix ans, les talents de cet horloger, artiste et universitaire français vous auraient peut-être été inconnus. En effet, en ce qui concerne cette période, certains d’entre vous se souviennent peut-être que le Salon international de la haute horlogerie de Genève avait fait grand cas d’un autre horloger français, le relativement célèbre Nicolas Mathieu Rieussec…
Rieussec était déjà dans les livres comme l’inventeur du chronographe en 1822, et sa vie était plus connue que celle de Moinet, étant donné qu’il était dans le registre des horlogers actifs à Paris dès 1810. En 2012, personne ne connaissait même le lieu de naissance de Moinet, mais un changement s’annonçait qui allait bouleverser à jamais l’autre ordre dominant dans l’horlogerie. “Nous avons dit, depuis le Jura où nous étions, bonjour, excusez-nous, mais il manque une page à l’histoire de l’horlogerie”, a déclaré Jean-Marie Schaller, PDG et directeur de la création de Les Ateliers Louis Moinet SA.
Schaller fait ici référence à une série d’événements qui ont confirmé les faits fondamentaux de l’invention originale du chronographe par Moinet. Si vous n’avez pas entendu cette histoire, elle vaut la peine d’être écoutée. Même si nous connaissons bien l’histoire, il était étonnant de l’entendre à nouveau de la bouche de Schaller lorsqu’il était récemment à Singapour pour célébrer l’accord de vente exclusif de sa marque avec Sincere, à la boutique SHH de MBS. Quoi qu’il en soit, nous nous souvenons avoir été très choqués par le fait que Moinet ait créé en 1816 un véritable chronomètre capable de mesurer le temps écoulé jusqu’à 1/60e.th de seconde. Pour situer le contexte, le chronographe de Rieussec était précis à la seconde près, ce qui était largement suffisant au début du XIXe siècle.th siècle.
Cela soulève quelques questions : qu’est-ce que Les Ateliers Louis Moinet ? A-t-il un rapport avec l’horloger Louis Moinet ? Et qui est Jean-Marie Schaller ? Tout d’abord, l’entreprise contemporaine a été fondée en 2004 par Schaller, un Suisse de Delemont dans le Jura qui n’a aucun lien avec Moinet. Quelques autres noms apparaissent avant que le lien entre Moinet et Schaller ne soit établi. D’une manière ou d’une autre, tout est lié à l’amour des voyages de Schaller. On peut se gratter la tête, mais pour ceux qui connaissent l’horlogerie suisse, il n’y a rien de particulièrement mystérieux.
Tout commence avec un autre grand horloger, Breguet, qui a lui-même connu de nombreux épisodes tumultueux. Bien que nous parlions de la firme horlogère Breguet, il y a une place ici pour Abraham-Louis lui-même. D’accord, nous pouvons sentir que vous nous regardez avec des poignards, mais nous vous promettons que tout cela a un sens.
Pour faire court, lorsque les frères Chaumet ont acquis Breguet, ils ont également mis la main sur les archives et toutes sortes de documents historiques. C’est Breguet, un nom qui évoque l’histoire de l’horlogerie, après tout. Pour y voir plus clair, les frères ont fait appel à un horloger de renom, Daniel Roth. Oui, ce Daniel Roth, l’horloger dont la marque a été développée en Asie par la société commerciale Siber Hegner SA. Schaller a fait ses débuts dans l’horlogerie chez Siber Hegner, et a été chargé de faire grandir la marque horlogère Daniel Roth.
“J’ai commencé avec le projet Louis Moinet en 2000. Cela a commencé comme un laboratoire, en travaillant à la maison avec ma femme, à côté de la cuisine, ce qui semble être une habitude dans cette industrie”, a déclaré Schaller à Monochrome l’année dernière.
“D’une certaine manière, je n’ai pas cherché Louis Moinet. C’est Louis Moinet qui m’a cherché. C’est un sentiment étrange, mais c’était mon destin. Le nom était complètement oublié, mais les gens continuaient à m’en parler, en particulier Daniel Roth.”
“Jean-Marie, ce nom (Louis Moinet) doit vous intéresser, il vous est destiné,“ Roth a dit à Schaller.
Si tout cela ressemble à de la pensée magique, n’oubliez pas que les réalisations historiques de Louis Moinet ne sont que trop réelles. L’horloger lui-même a écrit un livre intitulé “Traité d’Horlogerie”, dont Elizabeth Doer de QP note qu’il était connu d’éminents spécialistes tels que le Dr Ludwig Oeschlin, Arnaud Tellier et Dominique Flechon. Cet ouvrage décrit une montre connue sous le nom de Compteur de Tierces, qui était l’aboutissement des ambitions de Moinet. En fait, Moinet a travaillé sur cette montre alors qu’il vivait avec Abraham-Louis Breguet, ce que Roth a découvert en travaillant sur les archives. Moinet et Abraham-Louis ont travaillé à la même adresse de 1815 à 1823.
Le Compteur de Tierces, commencé en 1815 et achevé un an plus tard, concrétise un lien entre les maîtres. C’est ainsi que Moinet le décrit dans une lettre : “Je suis venu à Paris en 1815 dans le seul but de concevoir et de réaliser un compacteur de Tierces. compteur de tierces. La réalisation difficile et rarement tentée de cet instrument d’une nouvelle construction, a atteint mon but de façon très satisfaisante”.
Cette montre existe réellement, et a été vendue lors d’une vente aux enchères de Christie’s en 2012 ; les poinçons à l’intérieur de la montre attestent de l’historique de sa production. Curieusement, Doer note que Tellier a rédigé les notes de lot pour la montre, dont l’estimation était décevante : 5 000 CHF. Schaller l’a remportée lors d’une bataille d’enchères féroce, portant le prix à un ordre de grandeur supérieur à l’estimation. Le Compteur de Tierces est la montre qui a démontré que Louis Moinet était bien l’inventeur du chronographe, comme l’ont vérifié les experts susmentionnés mais aussi d’autres personnes travaillant dans le domaine des enchères. C’était la grande nouvelle horlogère de 2013, et le Compteur de Tierces allait également figurer en bonne place dans l’avenir de Louis Moinet.
Cela nous ramène au statut de la marque contemporaine Louis Moinet, que Schaller a construite à partir de rien et qui produit aujourd’hui quelque 500 montres exceptionnelles par an. 500 montres, cela n’a pas l’air grand-chose tant que le mot exceptionnel n’est pas prononcé. Schaller a commencé son parcours en voulant sauver un horloger de l’obscurité, et ayant réussi, il n’a pas l’intention de gâcher les choses en proposant des garde-temps timides et tièdes.
En regardant les montres contemporaines proposées ici, vous ne manquerez pas d’être impressionné. En examinant n’importe quelle montre Louis Moinet à la boutique SHH, vous trouverez quatre symboles que la marque utilise pour exprimer ses valeurs : l’unicité, la créativité, l’esprit artistique et l’exclusivité. Louis Moinet se concentre aujourd’hui sur deux piliers : l’Art cosmique et les Merveilles mécaniques. Il est intéressant de noter que l’Art cosmique peut sembler très éloigné de l’œuvre de Monet, mais ce dernier a inventé le Compteur de Tierces pour chronométrer des événements astronomiques ou des phénomènes célestes, et pas vraiment quoi que ce soit sur terre. Le lien avec les Merveilles mécaniques est évident, mais nous devons nous arrêter pour noter que le Compteur de Tierces était une montre à haute cadence, dont l’échappement battait à la vitesse incroyable de 216 000 vph, soit 30 Hz. De telles vitesses vertigineuses étaient en effet possibles à l’époque, pour des horlogers d’exception comme Moinet. C’est l’esprit qui anime la marque Louis Moinet.
Cela ne veut pas dire que Schaller se délecte des capacités internes de Louis Moinet, ni qu’il s’élève par association. La marque Louis Moinet énumère ouvertement ses fournisseurs, d’une manière à la fois rafraîchissante pour les Suisses et peut-être surprenante. Si vous demandez à Schaller pourquoi il a pris cette décision, alors que tant de marques (grandes et petites) se vantent de tout maîtriser en interne, il se tait un instant avant de répondre simplement “parce que ce n’est pas vrai (que les marques peuvent tout faire en interne)”. Pour Schaller, l’important est de trouver les bons partenaires pour exécuter sa vision, car Louis Moinet est une série d’ateliers, littéralement (Les Ateliers), et la tradition suisse de travailler avec des fournisseurs spécialisés est une partie importante de l’horlogerie. Il note que ses partenaires, dont le fabricant de mouvements Concepto et le fabricant de boîtiers FIMM, sont contraints par des accords de confidentialité de ne pas révéler pour qui ils travaillent, mais que Louis Moinet ne l’exige pas. Le fait que Moinet lui-même ait été si longtemps occulté par l’histoire a peut-être influencé le processus de réflexion de Schaller.
Nous n’avons pas la place d’aborder toutes les références clés de la marque contemporaine, mais vous feriez bien de vous rendre à la boutique SHH de Marina Bay Sands à Singapour (Louis Moinet a une relation exclusive avec Sincere Fine Watches à Singapour) et de rechercher les poinçons mentionnés précédemment. Imaginez-vous à la place de Schaller, en train de regarder les poinçons du Compteur de Tierces pour trouver des indices sur son histoire. Cela reste la clé pour comprendre le pouvoir émotionnel de Louis Moinet.
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