Volvo est un constructeur automobile ambitieux et l’un des principaux exportateurs de Scandinavie. Il génère des milliards pour l’économie locale, en produisant certains des véhicules les plus recherchés au monde.
Au milieu de la dernière décennie, cependant, l’entreprise automobile a fait quelque chose qu’aucune autre entreprise automobile n’avait jamais fait auparavant. Elle s’est fixé pour objectif d’éliminer toutes les blessures graves dans ses véhicules d’ici à 2020.
Malheureusement, sa “Vision 2020” n’a pas abouti. La technologie de la conduite autonome ne s’est tout simplement pas développée comme elle l’espérait. Toutefois, comme c’est le cas pour la plupart des objectifs ambitieux, l’entreprise a eu des retombées positives.
Aujourd’hui, Volvo a intégré tous ces enseignements dans son nouveau SUV haut de gamme tout électrique : l’EX90. L’entreprise souhaite offrir aux conducteurs une expérience hautement protectrice, en les empêchant de succomber aux dangers de la route.
Le niveau de technologie que Volvo intègre dans ses nouveaux véhicules est époustouflant. La société dispose de certaines des fonctions les plus avancées de l’industrie, qui prennent en charge tous les aspects de la circulation, des angles morts aux piétons.
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Caractéristiques de sécurité du véhicule
Par exemple, si vous achetez la voiture, vous recevrez ce que l’on appelle le “système d’aide à la conduite”. Il s’agit essentiellement de deux capteurs intérieurs et d’un volant capacitif qui peuvent détecter si vous êtes somnolent et si le véhicule doit intervenir pour vous maintenir sur la route. Par exemple, si vous vous assoupissez au volant, la voiture est dotée d’une technologie qui la maintient sur la route et émet des alertes pour vous dire de vous réveiller et de vous arrêter. C’est un dispositif remarquable.
Une autre fonction, appelée “détection de l’occupant”, adopte une approche légèrement différente. Au lieu de vous aider à rester sur la route, elle vous alerte si vous laissez par inadvertance quelque chose derrière vous dans le véhicule, afin d’éviter un scénario dangereux.
Par exemple, si vous emmenez votre bébé à l’épicerie et que vous oubliez de le laisser sur la banquette arrière, l’EX90 émet un signal sonore. L’EX90 émettra une alerte sonore et en enverra une autre à votre téléphone si vous commettez cette erreur. Il peut également faire de même pour les enfants, les chiens et même les objets de valeur laissés sur la banquette arrière à la vue des malfaiteurs.
Volvo intègre également dans le nouvel EX90 sa fonctionnalité de franchissement d’intersection en ligne droite. Les constructeurs automobiles savent que les intersections sont parmi les éléments routiers les plus dangereux. De nombreux conducteurs les traversent sans respecter les signaux d’arrêt, ce qui entraîne des accidents de type “T-bone”.
“Nous voyons beaucoup de ce type d’accidents dans notre travail”, déclare Demand the Limit, un avocat qui s’occupe d’affaires de dommages corporels. “Les conducteurs responsables brûlent les feux et ne prennent pas la peine de regarder d’un côté ou de l’autre pour voir si des véhicules arrivent en sens inverse. Ainsi, les accidents deviennent beaucoup plus probables parce que la victime pense qu’elle est en sécurité”.
Le Volvo EX90 résout ce problème en utilisant des capteurs intelligents pour analyser les intersections à venir. Les ordinateurs peuvent déterminer s’ils pensent qu’un véhicule arrivant en sens inverse va griller les feux et appliquer automatiquement les freins d’urgence pour vous éviter une collision.
L’avocat spécialisé dans les accidents de voiture estime que cette technologie permettra de sauver des vies. “Il ne fait aucun doute que les accidents aux carrefours sont parmi les plus fréquents. Tout dispositif qui peut les empêcher de se produire aura un impact appréciable sur le nombre de personnes gravement blessées sur les routes”.
Mais la technologie de sécurité ne s’arrête pas là. Volvo est également à l’origine de la technologie “Safe Space”, qui utilise une combinaison de capteurs à ultrasons, de lidars, de radars et de caméras pour s’assurer que l’EX90 évite les dangers. Le constructeur automobile explique que tous ces systèmes balayent continuellement la route à la recherche de dangers devant le véhicule, ce qui permet à ce dernier d’identifier avec précision l’emplacement et la distance des autres voitures. Ces informations permettent au véhicule d’avoir une meilleure compréhension de l’environnement et fournissent au conducteur un “soutien” en cas de besoin.
Cette assistance peut prendre n’importe quelle forme, et c’est ce qui rend la voiture si avancée. Elle n’essaie pas du tout de cataloguer sa technologie Safe Space ou de l’appliquer à des situations spécifiques. Au contraire, le véhicule sait quand les différents seuils de sécurité sont dépassés et intervient immédiatement.
En pratique, cela signifie que la voiture peut freiner si vous vous approchez trop rapidement de la circulation par l’arrière, prendre le relais si vous vous déportez d’une voie et même vous ralentir si vous approchez trop rapidement d’un virage ou d’un embranchement. Associé à la fonction Pilot Assist, il rend l’expérience de conduite plus douce et plus relaxante.
“La capacité de détecter les accidents potentiels avant qu’ils ne se produisent change la donne”, affirme Demand the Limit. “Le nombre de personnes qui pourraient éviter d’avoir à s’endetter pour payer des factures médicales ou prendre des congés est énorme.
Ce que décrit Demand the Limit, c’est essentiellement le coût humain des accidents, et c’est quelque chose que Volvo veut éviter. Comme les fabricants d’autres produits, Volvo veut réduire les risques auxquels ses clients sont confrontés, en leur offrant un cocon de sécurité qui les protège des accidents graves sur la route. Le véhicule peut essentiellement prendre le relais et fournir une assistance au conducteur, même s’il est distrait pour une raison ou une autre, ce qui réduit les risques d’accident.
Bien sûr, tout le monde n’a pas les moyens de s’offrir une technologie aussi sophistiquée. Mais il en allait de même pour la climatisation, qui est aujourd’hui standard sur tous les véhicules, à l’exception de ceux d’entrée de gamme.
Alors, est-il possible de mettre fin aux accidents ?
Il est peu probable que la technologie actuelle de Volvo mette fin aux accidents à elle seule. Bien qu’elle permette aux conducteurs d’éviter un grand nombre de situations, la possibilité d’une collision demeure. D’autres conducteurs peuvent toujours percuter l’EX90 avant qu’il ne puisse prendre des mesures d’évitement.
Mais ce n’est pas la fin de l’histoire. Si des accidents se produiront toujours tant que des conducteurs humains seront aux commandes des véhicules, Volvo travaille également sur des technologies permettant d’atténuer les impacts lorsqu’ils se produisent. Il s’agit notamment de son châssis ultra-renforcé, de ses airbags latéraux et de ses nombreuses zones de déformation qui protègent les occupants du véhicule dans toutes les directions.
En résumé, il n’est probablement pas possible d’éliminer totalement les accidents sans modifier massivement le parc automobile dans son ensemble. Mais ces innovations technologiques auront certainement un impact significatif.
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