Après avoir passé une décennie dans le secteur de la banque d’investissement et plusieurs années à la tête d’une entreprise de fabrication très prospère, Michael Gelpke a travaillé dans le monde entier, notamment en Asie et en Europe. Tout en amassant sa petite fortune, Michael Gelpke s’est simultanément constitué un réseau mondain dont même les plus grands promoteurs du monde seraient jaloux. Il suffit de jeter un coup d’œil à sa liste de contacts pour voir apparaître des noms allant de la royauté du Moyen-Orient aux politiciens internationaux, en passant par des personnalités de la haute société, des golfeurs professionnels et des célébrités de premier plan.
Il y a trois ans, M. Gelpke s’est installé à Dubaï, désireux de diversifier certains de ses actifs dans l’immobilier, et a rapidement constitué un vaste portefeuille de biens immobiliers parmi les plus luxueux de la ville. Aujourd’hui, en tant que PDG de Glam Properties, Gelpke et son équipe d’agents de haut niveau vendent ces biens – entre autres – à des personnalités du monde entier…
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Pouvez-vous nous parler un peu de votre vie et de votre parcours ?
C’est une histoire assez folle – j’ai commencé dans la banque d’investissement en tant que trader. J’ai connu une période merveilleuse de 10 ans et j’ai acquis un capital incroyable grâce à cela. Mais je savais que je devais créer ma propre entreprise pour rester riche. Seuls les patrons gagnent beaucoup d’argent, et je le savais. Je me suis donc associé à ma partenaire actuelle, la remarquable – et stupéfiante – Jennifer Urwyler, et nous avons lancé ensemble une entreprise de fabrication.
Les premières années ont été brutales. Nous travaillions tout le temps, sans vacances. Après environ trois ans, cela a commencé à porter ses fruits. Nous sommes passés à la vitesse supérieure et maintenant je dirais que nous avons beaucoup de succès, avec un chiffre d’affaires annuel de 120 millions d’euros.
Après cette aventure, nous avons commencé à acheter des biens immobiliers en Suisse, avant de nous étendre à Dubaï. C’est ainsi que Glam Properties a vu le jour.
Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans l’immobilier ?
J’ai vu le dynamisme et l’appétit massif pour cette ville. Le gouvernement prend toutes les mesures positives nécessaires pour faire de Dubaï l’une des meilleures villes où vivre.
Géographiquement, c’est également fantastique. J’ai toujours eu besoin d’un pied entre l’Asie et l’Europe. Ajoutez à cela des impôts nuls (pour l’instant), et je ne peux vraiment pas penser à une ville qui se rapproche de ce que nous avons ici.
Le marché de l’immobilier de luxe de Dubaï est en plein essor actuellement. Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ?
Les stratégies d’investissement alternatives positives, moins nombreuses, poussent les investisseurs vers des rivages plus sûrs. Nous avons vu le marché des actions meurtri, et la volatilité continue du marché rend les choses encore plus difficiles. Sans compter que le taux de change connaît également une dépréciation historique et que l’environnement politique général reste instable et imprévisible. Tout cela stimule la demande à Dubaï. Plus l’incertitude et l’instabilité des marchés sont grandes, plus Dubaï en profite, car il se positionne comme un marché stable et dynamique.
Est-ce le bon moment pour investir ?
Nous avons entendu le mot immobilier préféré de Dubaï – “bulle” – trop souvent. Pourquoi faut-il que ce soit une bulle ? Avec tant d’instabilité dans le monde, pourquoi les gens ne viendraient-ils pas plus nombreux ici ? Pour moi, vivre ici répond aux paramètres les plus importants en matière de qualité de vie. Le reste du monde commence à en avoir un avant-goût et je ne doute pas que davantage de personnes viendront voir à quel point cette ville est formidable.
Chez Glam Properties, vous avez une sélection de propriétés de luxe à vendre, mais vous offrez également un certain nombre d’autres services. Pouvez-vous nous les expliquer ?
En dehors des services immobiliers, nous offrons un package exclusif complet à nos clients, de la conciergerie au conseil. Nous gérons également nos propres propriétés, nous avons donc notre propre “peau dans le jeu”, pour ainsi dire.
Glam Properties achète d’abord ses propriétés, ce qui est très inhabituel. C’est un énorme capital de soutien que vous avez…
Oh, absolument. Il y a d’énormes avantages à cela, aussi. Nous achetons beaucoup de villas de luxe et d’appartements haut de gamme et beaucoup de pré-lancement. Cela signifie que nous avons des relations fantastiques avec les promoteurs immobiliers. Nous avons l’avantage d’avoir accès aux nouvelles propriétés et de les voir souvent avant les autres sociétés immobilières de Dubaï.
Selon vous, qu’est-ce qui distingue Glam Properties des autres sociétés immobilières de la région ?
Nous sommes une boutique et nous sommes petits par rapport aux gros poissons du marché. Mais c’est un service très personnalisé et luxueux, où l’on vient chercher nos clients dans une Rolls-Royce. Nous voulons rester petits. J’ai promis à mes agents qu’un fort esprit d’équipe perdurerait et que nous pourrions toujours nous asseoir tous ensemble pour dîner, au lieu de devenir trop impersonnels, où les agents ne sont que des numéros.
Il ne fait aucun doute que j’ai les meilleurs agents immobiliers du marché. Ce ne sont pas seulement de jeunes professionnels qui se sont envolés pour Dubaï pour faire de l’argent rapidement. Ils ne sont pas agressifs ou prêts à passer mille appels par jour. Mes agents sont eux-mêmes très en vue et disposent d’un vaste réseau dont les autres sociétés immobilières ne peuvent que rêver. Nous parlons du marché des golfeurs professionnels, des politiciens et de la royauté. Et nous privilégions la transparence et des normes morales élevées. Nous sommes des gens bien, pas des cow-boys, qui privilégient la qualité et non la quantité. Alors que d’autres agents se battent pour des poissons dans un étang rempli de requins, nous nous concentrons sur les marchés extérieurs.
Y a-t-il des endroits ou des quartiers particuliers à Dubaï sur lesquels les investisseurs immobiliers devraient se concentrer ?
En général, les zones plus vertes sont les plus recherchées. Des projets comme Al Barari, par exemple. C’est un de mes préférés. Il englobe une communauté parfaite et luxueuse. J’y ai retourné beaucoup de maisons. Beaucoup de célébrités y vivent, des personnalités de la télévision aux footballeurs et aux PDG. Nous sommes également très intéressés par le nouveau projet d’Al Barari sur les World Islands. Ils construisent des maisons à 70 millions de Dhs. Personnellement, je n’ai pas envie de vivre sur une île – c’est trop loin de l’animation du DIFC – mais nous présenterons ces options à des personnalités de premier plan, qui seront particulièrement tentées par ces villas.
Parlons de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Comment vous détendez-vous et vous relaxez à Dubaï ?
Pendant la semaine, je suis un ange. Je me concentre sur ma forme physique et je me tiens au courant des nouvelles et des changements du marché. Le week-end, je passe mon temps au DIFC. Mes lieux de prédilection ? GAIA, Amazonico et Raspoutine, pour n’en citer que quelques-uns. Mais j’aime aussi voyager, en particulier vers des destinations plus éloignées des sentiers battus comme le Vietnam ou le Cambodge. Cela permet de contrebalancer la folie et le consumérisme de Dubaï.
Et enfin, la maison de vos rêves à Dubaï. Où vivriez-vous ?
Alors qu’Al Barari est le premier choix des familles riches, pour moi, je suis un homme d’appartement. Qu’est-ce que je peux dire, j’ai un fétiche pour les hauts plafonds. De plus, j’aime être proche de l’action. J’ai récemment acheté un duplex de 11 millions de Dhs à One Zabeel et je devrais emménager en janvier prochain. C’est un fantastique appartement moderne avec un hôtel One&Only et plusieurs nouveaux restaurants haut de gamme à l’intérieur. Cela me suffira pour l’instant…
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