Depuis près de deux cents ans, Penfolds est imprégné des méthodes de vinification, mêlant artisanat, tradition et innovation. Depuis ses débuts historiques en 1844, Penfolds s’est lancé dans un voyage d’exploration – des cépages, des terroirs et de la recherche de l’équilibre parfait entre héritage et modernité. Si ses racines sont profondément ancrées dans le sol australien, ses ambitions se sont étendues au-delà, car elle cherche à transcender les frontières pour élaborer les vins les plus raffinés.
Même si les vins rouges et blancs restent le cœur de métier de Penfolds, le vigneron s’est lancé dans une sorte de quête secondaire en s’aventurant en Champagne et en rencontrant la maison de champagne Thiénot. Une nouvelle étape a été franchie dans cette région française vénérée, qui abrite les vins mousseux les plus célèbres au monde, avec le lancement du champagne Penfolds Cuvée Brut NV pour marquer le 180e anniversaire de Penfolds.
La fascination de Penfolds pour les vins mousseux n’est toutefois pas nouvelle. Au début des années 1900, Frank Penfold Hyland a acquis le vignoble de Michinbury et a nommé Leo Buring, formé à la méthodologie champenoise, pour superviser la production. Les relations entre Penfolds se sont développées au fil des ans et, bien que Minchinbury ait été vendu dans les années 1970, l’esprit d’innovation dans la production de vins mousseux est resté vivant, évoluant vers ce dernier vin élégant et contemporain, imprégné de la touche unique de Penfolds.
Dans un secteur dominé par des noms historiques, le Champagne Thiénot a creusé et développé sa niche en 1985, s’enorgueillissant d’une approche moderne et fructueuse de l’élaboration du champagne. La Cuvée Brut NV de Penfolds est le fruit d’une collaboration où le meilleur des mondes et du savoir-faire de Champagne Thiénot et de Penfolds est mis à profit. Élaborée sous la direction et les yeux attentifs de Peter Gago, vinificateur en chef de Penfolds, et de Nicolas Uriel, chef de cave de Thiénot, un assemblage composé de 45 % de pinot noir, 35 % de pinot meunier et 20 % de chardonnay a été convenu, chaque cépage apportant son caractère unique à la composition finale.
Dans ses notes de dégustation, Gago a qualifié le champagne Penfolds Cuvée Brut NV de “Champagne apéritif parfait pour le printemps (et le reste de l’année !) – pureté/fraîcheur/décontracté” et “Amical – un style qui n’affronte pas, il embrasse. Emotif, pas cérébral”. De ce point de vue, le liquide est élégant et accessible. Au nez, il exhale un bouquet aromatique de fleurs blanches – lys, camomille et fleur d’oranger mexicaine – qui s’élève sans effort avec une mousse fine et persistante. De subtiles notes de noix grillées, de gousse de vanille et de pomme pâtissière lui confèrent une chaleur réconfortante et ajoutent de la profondeur à sa complexité parfumée.
C’est en bouche que le champagne Penfolds Cuvée Brut NV brille véritablement. De vives notes d’agrumes dansent sur la langue, rappelant une tarte au citron meringuée fraîchement cuite, équilibrées par de délicats chuchotements de pastille de framboise et de nougat. Une acidité raffinée anime l’expérience, avec une luminosité de sorbet qui laisse place à une finale nette et pure. Doux et éthéré, c’est un champagne qui ne demande pas d’attention mais qui invite plutôt à l’appréciation – sans effort mais sophistiqué, festif mais intemporel.
Alors que Penfolds continue d’étendre sa présence mondiale, la sortie de cette Cuvée Brut NV témoigne de sa quête incessante de l’excellence. Des vignobles australiens aux sols calcaires de la Champagne, le voyage a été extraordinaire – et à chaque gorgée, un héritage se déploie et est revisité.
Cet article a été publié pour la première fois dans Men’s Folio Singapore..
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