Louis Vuitton, la méga marque de luxe, a nommé le musicien et entrepreneur multihyphénate Pharrell Williams comme son prochain directeur artistique de la mode masculine. La nomination est immédiate, et sa première collection sera présentée en juin 2023, lors de la semaine de la mode masculine à Paris.
Le nouveau rôle de Williams chez Louis Vuitton intervient après des mois de spéculation sur le successeur du défunt Virgil Abloh. Parmi les noms qui ont fait l’objet de rumeurs pour prendre le poste, citons Martine Rose, Grace Wales Bonner, Samuel Ross et le fondateur de KidSuper, Colm Dillane, qui a récemment été le designer invité pour la collection masculine automne/hiver 2023 de la marque.
D’après le communiqué de presse, “la manière dont les [Pharrell Williams] brise les frontières à travers les différents univers qu’il explore s’aligne sur le statut de Maison de la Culture de Louis Vuitton, renforçant ses valeurs d’innovation, d’esprit pionnier et d’entrepreneuriat.” Il s’agit du premier changement significatif opéré par Louis Vuitton sous la direction de Pietro Beccari, son nouveau président-directeur général. Pourtant, la décision de choisir Williams pourrait être déjà en préparation avant même que Beccari ne succède au précédent PDG, Michael Burke.
Après Abloh, Williams est le deuxième Afro-Américain à occuper le poste de créateur principal chez Louis Vuitton. Mais ses liens avec la marque remontent encore plus loin, à 2004, lorsqu’il a collaboré avec Marc Jacobs pour concevoir ses lunettes. Quatre ans plus tard, en 2008, il a créé une collection de bijoux avec la marque. Il s’est depuis associé à d’autres marques de mode et de luxe, notamment Chanel, Moncler et Adidas. En outre, il est le cofondateur des marques de streetwear Billionaire Boys Club et Ice Cream, un rôle qu’il partage avec Nigo, l’actuel directeur de la création de Kenzo.
Le recrutement de Williams chez Louis Vuitton reflète la volonté permanente de la marque d’infuser et de renforcer son orientation vers le streetwear après une collaboration très réussie avec Supreme en 2017. Lorsqu’Abloh était à la barre, il a élargi la clientèle de Louis Vuitton à une nouvelle démographie et a diversifié la marque dans des domaines tels que le jeu et le sport. La marque réalise désormais un chiffre d’affaires de 21,4 milliards de dollars américains selon les derniers états des résultats financiers publiés par LVMH, la société mère de Louis Vuitton. Elle souhaite poursuivre cette trajectoire et l’intégration de Williams est un moyen d’y parvenir.
En dehors de la mode, Williams est un producteur de musique et un artiste primé dont les accolades comprennent 13 Grammy Awards et plusieurs nominations aux Oscars. Il compte 14,3 millions de followers sur Instagram et apporte avec lui une communauté qui pourrait apporter une valeur ajoutée supplémentaire à la marque.
Alors que Louis Vuitton s’engage à devenir une Maison culturelle, la nomination de Williams contribuera à pousser la marque sur cette voie. La marque a déjà commencé à le faire en s’associant avec la célèbre artiste japonaise Yayoi Kusama dans le monde de l’art et en utilisant des influenceurs pour s’insérer dans la conversation actuelle. Un exemple concret : La publicité de Louis Vuitton mettant en scène les éternels rivaux Cristiano Ronaldo et Lionel Messi jouant aux échecs sur la toile en damier d’un attaché-case Louis Vuitton Damier. Au total, la valeur de l’impact médiatique de la campagne s’est élevée à 13,5 millions de dollars américains.
Les liens étroits de M. Williams avec la scène musicale américaine font de lui un nouveau membre précieux à l’heure où Louis Vuitton progresse dans l’industrie musicale et le secteur du streetwear. Dans l’ensemble, cela complète l’objectif de la marque tel qu’il a été défini par Beccari – une maison culturelle et un précurseur dans le domaine de la mode de luxe.
Pour en savoir plus sur le nouveau rôle de Pharrell Williams, Beccari a déclaré : “Je suis heureux d’accueillir Pharrell Williams au sein de la marque. [Williams] de retour à la maison, après nos collaborations en 2004 et 2008 pour Louis Vuitton, en tant que nouveau directeur de la création masculine. Sa vision créative au-delà de la mode conduira sans aucun doute Louis Vuitton vers un nouveau chapitre très excitant.”
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