Pendant des années, les plus grands joailliers du secteur du luxe ont rejeté les diamants produits en laboratoire comme étant inauthentiques ; avec des étiquettes de diamants produits en laboratoire “de mauvais goût”, “non naturels” ou sans valeur réelle, leur dégoût s’est accru parmi les consommateurs et les joailliers. Aussi, lorsque le plus grand conglomérat du luxe, LVMH, a acquis une participation importante dans une start-up israélienne spécialisée dans les diamants de laboratoire, l’ensemble du secteur de la bijouterie a été interpellé.
Avec un investissement d’environ 90 millions de dollars, cette prise de participation a marqué un changement significatif dans ce marché d’un milliard de dollars. L’année dernière a vu une augmentation sans précédent de l’intérêt des consommateurs pour les diamants produits en laboratoire. Edahn Golan, analyste de l’industrie du diamant, a constaté une augmentation de 63 % par rapport à l’année dernière du nombre de bagues de fiançailles vendues avec un diamant de laboratoire.
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Alors, pourquoi est-il devenu si populaire ?
Le monde a connu une vague de consommateurs qui préfèrent porter des “diamants de laboratoire” relativement abordables et plus durables que ceux que la Terre a soigneusement nourris et bercés dans ses couches les plus profondes.
L’attrait du diamant de laboratoire réside en partie dans le fait qu’il est presque impossible de le distinguer de son homologue organique. Selon Patsy Loo, directrice commerciale de Goldheart Jewellery, “les diamants cultivés en laboratoire sont fabriqués à l’aide d’une technologie innovante qui reproduit le processus naturel de formation du diamant, ce qui permet aux deux types de diamants d’avoir une structure chimique, physique et optique identique.” Même un gemmologiste ne serait pas en mesure de distinguer les diamants au premier coup d’œil, il ne pourrait le faire qu’avec des instruments spéciaux détectant les différences dans les éléments dont la pierre est composée. La seule différence distincte entre les diamants produits en laboratoire et les diamants extraits des mines est la transparence de leur chaîne de production et leur impact environnemental.
Outre l’évolution des priorités des consommateurs, on observe que les marques et les célébrités passent des diamants biologiques aux diamants de laboratoire. De Beers, le leader mondial de l’exploitation minière et de la vente au détail de diamants, a annoncé le lancement de Lightbox Jewellery, une filiale qui commercialisera une nouvelle marque de bijoux en diamants cultivés en laboratoire à JCK Las Vegas, le plus important salon professionnel du secteur de la bijouterie.
Début mars, la marque de montres de luxe Tag Heuer a lancé une collection de montres fabriquées à partir de diamants cultivés en laboratoire. Baptisée “Diamant d’Avant-Garde”, la marque explore la polyvalence du carbone sous la forme de diamants cultivés en laboratoire, créant ainsi de superbes garde-temps et expérimentant le matériau. Cartier et Bvlgari ont suivi le mouvement et ont pris des mesures pour intégrer des diamants de laboratoire dans leurs produits.
“Les diamants cultivés en laboratoire apportent une nouvelle dimension très fluide à l’industrie du diamant”, déclare Jean Dousset, arrière-arrière-petit-fils du joaillier emblématique Louis Cartier. “C’est un changement de paradigme comme on n’en a jamais vu dans l’histoire de la joaillerie. Les futurs acheteurs de diamants et les observateurs actuels pourront désormais avoir la taille de diamant dont ils rêvent, à un prix abordable, sans aucun sacrifice sur la qualité des pierres.”
Cela dit, on peut se demander s’il y a une raison de ne pas acheter un diamant produit en laboratoire.
Les diamants produits en laboratoire vont-ils affecter la demande de diamants biologiques ?
L’industrie du diamant naturel est aussi vieille que le temps, donc en tant que société, nous savons bien ce que signifie l’achat d’un diamant. Il a une source finie et constitue donc une valeur sûre pour un investissement, ce qui n’est pas le cas des diamants produits en laboratoire. Cela va de pair avec le fait qu’historiquement, l’industrie du diamant naturel a soutenu des millions de moyens de subsistance dans le monde, ainsi que l’infrastructure économique de pays entiers. Au-delà de l’exploitation minière, les étapes suivantes de la transformation des diamants – notamment le tri, la taille, le polissage, la fabrication et la vente au détail – sont à l’origine de millions d’emplois.
Bien qu’ils soient chimiquement identiques aux diamants naturels, les diamants produits en laboratoire ne bénéficient pas de la même conservation de valeur que leurs homologues produits en terre, dont la formation prend des millions d’années. Les diamants produits en laboratoire sont soumis aux mêmes processus que les diamants naturels, mais sont produits en quelques semaines. Les forces de l’offre et de la demande en jeu sont donc complètement différentes.
De plus, les diamants cultivés en laboratoire ne sont pas nouveaux. En fait, ils sont sur le marché depuis des décennies, mais l’intérêt pour les diamants éthiques n’est pas à l’origine de cette tendance. La raison la plus importante est tout simplement la diminution de l’offre et de la rareté des diamants dans le monde, et c’est peut-être la raison pour laquelle les diamants d’origine naturelle vont probablement maintenir leur domination sur le marché. Vous gravitez peut-être autour d’un diamant naturel parce que vous pensez qu’il a une signification en tant que création miraculeuse de la terre ; chargé d’histoire et de la nuance du statut et de l’amour, c’est le point de contact le plus évocateur culturellement du luxe.
Malgré la tendance croissante des maisons de joaillerie à adopter et à intégrer des diamants cultivés en laboratoire dans leurs produits et collections, cela ne signifie pas l’élimination des diamants biologiques. “Il ne s’agit pas de remplacer les diamants traditionnels par des diamants cultivés en laboratoire”, a déclaré Frédéric Arnault, responsable de Tag Heuer. “Nous utilisons ce qui est différent et inhérent à cette technologie, ce qui nous permet de nouvelles formes et textures.”
En fin de compte, tout se résume à une préférence personnelle. L’achat d’un diamant organique pour sa valeur historique, métaphysique ou d’investissement est justifiable, mais les considérations pratiques comptent aussi. Les diamants cultivés en laboratoire étant une alternative abordable et éthique, il est juste de les considérer.
Jean Dousset, entrepreneur dans le secteur de la joaillerie, a déclaré : “Qu’il s’agisse de diamants naturels ou de diamants cultivés en laboratoire, chacun est libre de choisir. Tout le monde devrait pouvoir s’entendre. C’est la même mystique et la même beauté, avec une origine différente.”
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